Energetické nápoje sa kedysi propagovali predovšetkým ako pomôcka na zvýšenie výkonu a na zlepšenie schopnosti sústrediť sa. V posledných rokoch však vedci a zdravotní odborníci bijú na poplach, pretože pri pravidelnej a nadmernej konzumácii môžu ohroziť zdravie. Tento problém je obzvlášť závažný u detí a dospievajúcich, ktorých organizmus reaguje na obsiahnuté stimulanty citlivejšie ako u dospelých ľudí. Mnoho rodičov si neuvedomuje, aké následky môže mať pravidelná konzumácia týchto nápojov v mladom veku.
Čo sú energetické nápoje?
Energetické drinky tvoria nápoje obohatené o rôzne typy stimulantov, najčastejšie o kofeín. Výrobcovia ich prezentujú ako rýchly zdroj energie, ktorý vás „nakopne“ pri športe, učení či pri náročnom pracovnom tempe. Popri kofeíne bývajú súčasťou zloženia aj vysoké dávky cukru, aminokyseliny ako taurín či rôzne vitamíny a bylinné extrakty. Táto kombinácia je atraktívna nielen pre dospelých, ale aj pre deti, ktoré láka sladká chuť a prísľub okamžitého prívalu energie.
Možné zdravotné riziká
-
Kardiovaskulárne problémy
Nadmerná konzumácia kofeínu z energetických nápojov môže viesť k zvýšeniu krvného tlaku. Okrem toho môže spôsobiť nepravidelný srdcový rytmus a palpitácie (búšenie srdca), čo môže vyústiť až do vážnych srdcových komplikácií. Výskumy opakovane zdôrazňujú, že neúmerná záťaž na kardiovaskulárny systém predstavuje dlhodobé riziko, predovšetkým u mladých ľudí s oslabeným srdcom alebo neodhalenými vrodenými chybami.
-
Neurologické účinky
Kofeín dokáže vo väčších dávkach spôsobiť nepokoj, nervozitu či dokonca záchvaty úzkosti. V prípade, že dieťa siahne po viacerých energetických nápojoch v krátkom čase, môže mať problém večer zaspať a dôsledkom toho sa zhoršuje pozornosť počas dňa. Prestimulované telo sa navyše rýchlejšie unaví, čo vedie k náchylnosti na ďalšie ochorenia. Práve preto je v Spojených štátoch aj vo viacerých európskych krajinách venovaná zvýšená pozornosť štúdiám, ktoré skúmajú negatívne neurologické dosahy na organizmus.
-
Závislosť a abstinenčné príznaky
Časté pitie energetických drinkov, obsahujúcich vysokú hladinu kofeínu, môže postupne vytvoriť závislosť. Ak sa organizmus prispôsobí vysokým dávkam kofeínu a zrazu ho prestane dostávať, môžu sa objaviť abstinenčné príznaky ako bolesť hlavy, únava, podráždenosť či problémy so sústredením. U detí a tínedžerov dokáže táto „kofeínová závislosť“ negatívne ovplyvniť školský výkon aj sociálne vzťahy.
-
Metabolické dôsledky
Jedným z hlavných problémov energetických nápojov je vysoký obsah cukru. Mnohé z nich obsahujú také množstvo cukru, že jedna plechovka môže pokryť aj niekoľko desiatok percent denného odporúčaného príjmu. Nadmerné množstvo cukru sa spája so zvýšeným rizikom obezity, cukrovky 2. typu a ďalších metabolických ochorení. Pre deti je to obzvlášť nebezpečné, pretože z dlhodobého hľadiska to môže viesť k vážnym zdravotným komplikáciám, napríklad ku zvýšenej hladine cholesterolu a srdcovocievnym ochoreniam.
Ďalšie negatívne vplyvy na zdravie a správanie
-
Poruchy spánku: Kofeín, najmä prijatý v popoludňajších či večerných hodinách, môže narušiť prirodzený spánkový cyklus. Dieťa môže mať problém zaspať a ráno býva unavené, čo sa prejaví v škole aj pri voľnočasových aktivitách.
-
Gastrointestinálne ťažkosti: Kofeín stimuluje tráviaci trakt, čo niektorým ľuďom spôsobuje bolesť brucha, pocit na vracanie, vracanie alebo hnačku. Pre deti je takéto narušenie komfortu obzvlášť nepríjemné a môže ovplyvňovať ich celkovú pohodu.
-
Dehydratácia: Kofeín má mierne diuretické účinky, teda podporuje vylučovanie tekutín. Pokiaľ deti pijú energetické nápoje počas športovania alebo inej fyzickej aktivity, riziko dehydratácie rastie. Pri nedostatočnom dopĺňaní tekutín hrozia kŕče, vyčerpanosť a horšia schopnosť regenerácie.
-
Zmeny v správaní: Nadmerný príjem cukru a kofeínu môže viesť k hyperaktivite, impulzívnemu konaniu či dokonca agresívnemu správaniu. V prostredí školy alebo doma sa to môže prejaviť zníženou schopnosťou sústrediť sa, náladovosťou a celkovým zhoršením disciplíny. Tieto zmeny si rodičia často mýlia s bežnou detskou „neposednosťou“, no príčina môže byť v obsahu plechovky, po ktorej dieťa siahlo.
Ako zamedziť rizikám?
Najlepším spôsobom, ako predísť zdravotným problémom, je obmedziť alebo úplne vylúčiť energetické nápoje z jedálnička detí a dospievajúcich. Rodičia by mali s deťmi otvorene hovoriť o možných rizikách a vysvetliť im, že takéto nápoje nie sú vhodným zdrojom energie. V prípade únavy alebo nedostatku energie je vhodnejšie klásť dôraz na kvalitný spánok, vyváženú stravu a dostatočný príjem tekutín v podobe vody alebo nesladených nápojov. Pri športe a iných fyzických aktivitách môžu deti siahnuť po iontových nápojoch so zníženým obsahom cukru či prípadne po obyčajnej vode obohatenej o minerály, ak to odporúča tréner alebo odborník.
Záverečné myšlienky
Hoci energetické nápoje vyzerajú lákavo a môžu na chvíľu priniesť pocit väčšej energie, ich dlhodobá a neprimeraná konzumácia predstavuje podstatné riziko pre detské zdravie. Mnohé štúdie ukazujú, že vedľajšie účinky môžu byť veľmi vážne, od srdcových problémov až po poruchy správania. Dôležité je preto informovať sa, čítať etikety na nápojoch a predovšetkým viesť deti k zodpovednému výberu tekutín. V praxi to znamená, že ak vaše dieťa siahne po energetickom drinku, mali by ste spozornieť a zvážiť všetky riziká, ktoré sa s jeho konzumáciou spájajú.
Tieto odkazy ponúkajú ďalšie informácie a odporúčania pre tých, ktorí sa chcú v tejto téme zorientovať ešte detailnejšie. V konečnom dôsledku je však najdôležitejšie, aby sme si uvedomili, že zdanlivo neškodná plechovka môže obsahovať látky so silnými účinkami. Ak ide o deti, majú právo na to, aby sme ich chránili pred potenciálnymi rizikami a učili ich zodpovednému prístupu k vlastnému zdraviu.
